東皇太一，是戰國時期楚國人所崇奉的至高天神，位居眾神之首。屈原在《楚辭·九歌》中，把《東皇太一》列為第一篇，作為迎神的樂歌。

「太一」，意為宇宙間至高無上、獨一無二的本原之神；「東皇」則表明其尊貴的方位與地位。在楚人的信仰中，東皇太一主宰著天地宇宙，是最為尊崇、最為神聖的一位大神。

《九歌·東皇太一》描繪了楚人祭祀這位至上神的盛大場面：人們選擇吉祥的日子、良辰，懷著恭敬虔誠的心，撫弄著裝飾美玉的長劍，佩戴著琳琅作響的美玉；祭壇上陳設著用香草墊託、蕙草包裹、澆上桂酒椒漿的豐盛祭品；巫者身著華美的衣裳，在鐘鼓齊鳴、竽瑟合奏的美妙樂聲中，翩翩起舞，載歌載舞地迎神、娛神。整個場面莊嚴肅穆而又輝煌絢麗，充滿了神聖、歡愉而虔敬的宗教氣氛。

通過這篇祭歌，人們得以窺見先秦時期楚地瑰麗神秘的宗教信仰與浪漫奇特的文化風貌。