【原文】天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。

【註釋】斯：這、就。惡：丑。已：通「矣」，語氣詞。相生：相互依存而產生。相成：相互促成。相形：相互比較、顯現。相盈：相互依存（一本作「相傾」）。

【今譯】天下人都知道美之所以為美，丑的觀念也就隨之產生了；都知道善之所以為善，不善的觀念也就隨之產生了。所以，有和無相互依存而生，難和易相互對照而成，長和短相互比較而顯，高和下相互依存而現，樂音與人聲相互應和，前和後相互接隨。

【講解】老子在此闡發了樸素的辯證法思想：美與丑、善與惡、有與無、難與易等一切對立的概念，都是相互依存、相互比較而存在的，失去一方，另一方也就不復存在。