【原文】名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。
【註釋】名不正：名分、名義不正當、不確定。言不順：說話就不合理、不順理成章。事不成：事情就辦不成功。禮樂不興：禮樂制度就興辦不起來。刑罰不中：刑罰就不得當、不公正。中，得當。民無所措手足：老百姓就手足無措、不知如何是好。
【今譯】名分不正當，說話就不合理順暢；說話不順，事情就辦不成功；事情辦不成，禮樂制度就興辦不起來；禮樂不興，刑罰就不會公正得當；刑罰不得當，老百姓就會手足無措、不知所從。
【講解】這是孔子「正名」思想的著名論述。孔子認為，治理國家首先要「正名」——使名分、名義、名實相符、正當確定。他以層層遞進的邏輯指出：名不正會導致言不順、事不成、禮樂不興、刑罰不中，最終使百姓無所適從。可見「正名」是治國安邦的根本前提。