拉伊俄斯是忒拜国王，一个神谕警告他说：如果让他的新生儿长大成人，他的王位和性命都将不保。于是他把孩子交给一个牧人，下令将他弄死；但牧人心生怜悯，又不敢完全抗命，便把孩子的双脚捆住，倒挂在一根树枝上。这婴儿被一个农夫发现，农夫把他带回去交给自己的主人和女主人，夫妇俩收养了他，给他取名俄狄浦斯，意思就是"肿脚的人"。

许多年以后，拉伊俄斯前往德尔斐，随行只带了一名侍从，在一条狭窄的路上遇到一个同样驾着马车的年轻人。那年轻人不肯听从他们的命令让路，侍从便杀死了他的一匹马；那陌生人勃然大怒，把拉伊俄斯和他的侍从一并杀死。这个年轻人正是俄狄浦斯，他就这样在毫不知情的情况下成了杀父之人。

此事过后不久，忒拜城遭到一个盘踞在大路上的怪物侵扰。这怪物名叫斯芬克斯，长着狮子的身躯和女人的上半身。它蹲伏在岩石顶端，拦住所有打此经过的行人，向他们提出一个谜语，条件是：猜出谜语的人可以平安通过，猜不出的则被杀掉。至今还没有一个人猜中过，所有尝试者都被杀死了。俄狄浦斯听了这些骇人的传闻并不畏惧，勇敢地上前应战。斯芬克斯问他："哪一种动物，早晨用四只脚走路，中午用两只脚，晚上用三只？"俄狄浦斯答道："是人。人幼年时手膝并用地爬行，壮年时直立行走，老年时则借助拐杖。"斯芬克斯因谜语被解开而羞愧难当，纵身跳下岩石，当场毙命。

人民对获得解救感激不尽，便拥立俄狄浦斯为王，并把王后伊俄卡斯忒嫁给他为妻。俄狄浦斯不知道自己的身世，早已成了杀父之人；娶了王后，他又成了娶母之人。这些惨祸一直无人察觉，直到忒拜终于遭受灾荒和瘟疫之苦，人们前去求问神谕，俄狄浦斯双重的罪行这才败露。伊俄卡斯忒自尽身亡，俄狄浦斯则狂性大发，挖出自己的双眼，离开了忒拜，人人畏惧他、抛弃他，只有他的女儿们始终不离不弃，忠实地伴随着他；在漫长而悲惨的流浪之后，他终于结束了自己凄苦的一生。

据布尔芬奇《神话时代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 16 章「THE SPHINX」译写（英文原书为公有领域）。原书沿用罗马神名，译文一律改用中国读者通行的希腊神名；书中所引英文诗略去。