赫拉一天忽然發覺天色驟然變暗，立刻懷疑是她的丈夫升起一團雲，遮掩他那些見不得光的勾當。她撥開雲霧，看見丈夫正站在一條波光如鏡的河邊，身旁站著一頭漂亮的白色母牛。赫拉懷疑那母牛的外形下藏著某個美麗的凡間仙女——事實也確實如此；因為這正是伊那科斯河神的女兒伊俄，宙斯一直在追求她，等到察覺妻子到來，便將她變成了這副模樣。
赫拉走近丈夫，注意到那頭母牛，誇讚它的美麗，問這是誰的牛，屬於哪個牛群。宙斯為打消她的追問，回答說這是剛從地裡生出來的新東西。赫拉提出要將它作為禮物。宙斯能怎麼辦呢？他不願把自己的情人交給妻子；但拒絕一頭普通的母牛這樣微不足道的禮物，又如何說得過去？若不答應就會引起懷疑；於是他答應了。女神的疑心仍未消除，便把母牛交給阿耳戈斯看管，要他嚴加監視。
阿耳戈斯頭上長著一百隻眼睛，每次最多隻讓兩隻閉上，其餘的全部保持睜開，因此他時刻監視著伊俄。白天他放她去吃草，晚上就用一根粗陋的繩子拴住她的脖子。她本想伸出手臂向阿耳戈斯哀求自由，但她已沒有手臂可以伸出，她的聲音變成了一聲哞叫，連她自己都嚇了一跳。她看見了自己的父親和姐妹們，走近他們，任由他們撫摸她的後背，聽到他們讚歎她的美麗。父親遞給她一束青草，她舔了那隻伸出的手。她渴望向父親表明身份，想說出自己的心願；可是，唉！她已說不出話來。最後她想到用寫字的辦法，用蹄子在沙地上寫下了自己的名字——那名字很短。伊那科斯認了出來，發現他苦苦尋找已久的女兒竟藏在這副外表之下，不禁為她哀哭，抱著她白色的脖頸，喊道："唉！我的女兒，如果當初徹底失去你，那反倒不會這樣令人心痛了！"正當他這樣悲嘆時，阿耳戈斯在一旁察覺，走過來把她趕走，自己坐到一處高高的河岸上，從那裡可以看到四面八方的一切。
宙斯見情婦受苦，心中憂惱，喚來赫爾墨斯，命他前去殺死阿耳戈斯。赫爾墨斯連忙行動，腳蹬飛鞋，頭戴便帽，帶上那根催人入睡的神杖，從天宮的高塔一躍而下，落到地上。到了人間，他收起翅膀，只留下神杖，把自己扮成一個趕著羊群的牧人。他一邊漫步，一邊吹奏排簫。這樂器就是所謂的緒任克斯簫，或稱潘簫。阿耳戈斯聽得入了迷，因為他從未見過這種樂器。“年輕人，”他說，“過來，在這塊石頭上挨著我坐下。要給你的羊群找吃草的地方，沒有比這一帶更好的了；這裡還有一片牧人喜愛的樹蔭。”赫爾墨斯坐下來，同他閑談、講故事，不知不覺天色已晚，又吹起排簫中最柔和的曲調，指望把那一雙雙警醒的眼睛哄入夢鄉，然而全是徒勞：阿耳戈斯雖然閉上了其餘的眼睛，總設法留下幾隻睜著。
在講的諸多故事中，赫爾墨斯還告訴他，自己吹奏的這件樂器是怎麼發明的。“有一位仙女，名叫緒任克斯，深受薩堤爾和林中精靈們的愛慕；可是她誰也不理，只一心崇拜阿耳忒彌斯，追隨她行獵。倘若你見了她那一身獵裝，準會以為她就是阿耳忒彌斯本人，只是她的弓是角制的，而阿耳忒彌斯的弓是銀的。有一天她打獵歸來，潘神遇見她，對她說的正是這一套，還添了許多同樣的話。她拔腿就跑，顧不上聽他的恭維；他緊追不捨，一直追到河邊，在那裡趕上了她，她只來得及向水澤仙女這些朋友呼救。她們聽見了，答應了她的請求。潘神張開雙臂，抱住他以為是仙女身形的東西，卻發現懷裡只有一叢蘆葦！他長嘆一聲，氣流穿過蘆葦，發出一段哀婉的旋律。這位神既為這新奇之物著迷，又被樂聲的甜美打動，便說：‘那麼，至少這樣，你終歸是我的了。’於是他取來幾根蘆葦，把長短不一的蘆葦並排捆在一起，做成一件樂器，為紀念這位仙女，取名緒任克斯。”赫爾墨斯的故事還沒講完，就看見阿耳戈斯的眼睛全都睡著了。那腦袋向前一歪，垂到胸口，赫爾墨斯手起杖落，一下斬斷他的脖頸，把他的頭顱推下山岩。唉，不幸的阿耳戈斯！你一百隻眼睛的光一下子全熄滅了！赫拉把它們取下來，裝飾在她的孔雀尾羽上，至今猶在。
然而赫拉的復仇仍未得到滿足。她放出一隻牛虻來折磨伊奧，伊奧為躲避它的追逐，奔逃了整個世界。她遊過愛奧尼亞海——這片海正是因她而得名；隨後又漫遊過伊利里亞平原，登上哈埃莫斯山，渡過色雷斯海峽——該海峽也因此得名博斯普魯斯（意為“牛渡”）；她一路遊蕩，穿過斯基泰和金默里人的地方，終於來到尼羅河畔。最後宙斯出面為她求情，答應今後不再對她表示任何愛慕，赫拉才同意讓她恢復人形。看著她一點點變回原先的模樣，實在奇妙：粗硬的毛從身上脫落，犄角縮了回去，眼睛變窄，嘴巴變短；前蹄上長出了手和手指，替代了蹄子；總之，母牛的一切都不復存在，只留下了她的美貌。起初她不敢開口說話，生怕一出聲又是哞哞的叫聲；但漸漸地，她恢復了自信，得以回到父親和姐妹們身邊。
據布爾芬奇《神話時代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 4 章「JUNO AND HER RIVALS, IO AND CALLISTO」譯寫（英文原書為公有領域）。原書沿用羅馬神名，譯文一律改用中國讀者通行的希臘神名；書中所引英文詩略去。