阿伽門農是希臘人的統帥，墨涅拉俄斯的兄長；他被捲入這場爭端，為的是替兄弟報仇，而非雪自己之恨，然而他的結局卻不那麼幸運。他離家期間，妻子克呂泰涅斯特拉對他不貞；待到他即將歸來的消息傳來，她便與情夫埃癸斯托斯設下毒計，在為他接風的宴席上將他殺害。
密謀者本打算把他的兒子俄瑞斯忒斯也一併殺掉——那少年當時還小，尚不足為慮，但若任其長大，終成後患。俄瑞斯忒斯的姐姐厄勒克特拉救下了弟弟的性命，暗中把他送到叔叔、福基斯國王斯托菲俄斯那裡。俄瑞斯忒斯在斯托菲俄斯的宮廷中與國王之子皮拉得斯一同長大，兩人結下那份傳為佳話的深厚友誼。厄勒克特拉常託人帶信，提醒弟弟履行為父報仇之責；長大成人之後，他前往德爾斐求問神諭，神諭堅定了他的決心。於是他喬裝來到阿爾戈斯，自稱是斯托菲俄斯派來的使者，前來報喪，說俄瑞斯忒斯已死，並帶來一隻盛著死者骨灰的葬甕。祭奠父親的墳墓、按古人禮俗在墓前獻祭之後，他向姐姐厄勒克特拉亮明瞭身份，不久便殺死了埃癸斯托斯和克呂泰涅斯特拉二人。
這一駭人之舉——兒子弒母——雖說有兩層緣由為之開脫：死者本身有罪，且神明明令在先，卻仍舊在古人心中激起與我們同樣的憎惡。復仇女神歐墨尼得斯捉住了俄瑞斯忒斯，逼得他發狂，從一片土地流浪到另一片土地。皮拉得斯一路伴隨他漂泊，照看於他。最終，第二次求問神諭之後，神諭指示他前往斯基泰的陶里斯，從那裡取回一尊據稱從天而降的阿耳忒彌斯神像。於是俄瑞斯忒斯與皮拉得斯去了陶里斯；那裡的野蠻人素有習俗，要把落入他們手中的所有外鄉人殺來獻給女神。兩位朋友被捕，五花大綁地押到神廟，即將被當作祭品。然而阿耳忒彌斯的女祭司不是別人，正是俄瑞斯忒斯的姐姐伊菲革涅亞——讀者想必記得，她正要被獻祭的那一刻，被阿耳忒彌斯攝走了。伊菲革涅亞從兩個囚徒口中問明瞭他們的身份，便向他們亮明瞭自己；三人帶著女神的神像一同逃走，返回了邁錫尼。
但是俄瑞斯忒斯尚未擺脫復仇女神厄里倪厄斯的追索。最終他逃到雅典，投奔雅典娜。女神庇護了他，並指定阿瑞奧帕戈斯法庭裁斷他的命運。復仇女神們提出控告，俄瑞斯忒斯則以德爾斐神諭的命令為自己辯解。表決之時票數正正相等，雅典娜下令，俄瑞斯忒斯被宣告無罪。
古代戲劇中最令人心酸的場景之一，便是索福克勒斯所寫俄瑞斯忒斯從福基斯歸來、與厄勒克特拉重逢的那一刻。俄瑞斯忒斯把厄勒克特拉錯認成家中一名僕婢，又想在復仇時刻到來之前不洩露自己已經回來，於是出示了那隻據認為盛放著他骨灰的甕。厄勒克特拉當真以為他已不在人世，接過那甕緊緊抱住，以充滿哀婉與絕望的言辭傾吐自己的悲痛。
這又牽出另一則故事：有一回，雅典城落到斯巴達敵人的掌握之中，任其擺佈，有人提議將它毀掉，卻因有人偶然吟出歐里庇得斯的一段合唱詩句，這念頭便被打消了。
據布爾芬奇《神話時代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 28 章「AGAMEMNON, ORESTES, AND ELECTRA」譯寫（英文原書為公有領域）。原書沿用羅馬神名，譯文一律改用中國讀者通行的希臘神名；書中所引英文詩略去。