在中國古老的神話里，日月的運行，與兩位偉大的母親之神密切相關。

相傳，東南海之外、甘水之間，有一個羲和之國。這裡住著一位女神，名叫羲和，她是太陽的母親。羲和生下了十個太陽，把它們安置在東方湯谷的扶桑樹上。每天清晨，一個太陽從扶桑樹上升起，乘著由六條龍拉的車，由母親羲和駕馭著，劃過天空、普照大地；到了傍晚，又落入西方的禺谷。羲和常常在甘淵為太陽們沐浴，洗去征塵。她就這樣，安排著太陽們輪流值班、日復一日地為人間帶來光明。

而在遙遠的西方，還有一位女神，名叫常羲（又稱常儀）。她是月亮的母親，生下了十二個月亮。常羲常常在西方的荒野為月亮們沐浴。這十二個月亮輪流升上夜空，相傳這便是一年有十二個月的由來。

羲和馭日、常羲沐月，日月各司其時，天地便有了晝夜的更替、歲月的流轉。