神射手后羿射落九日、為民除害之後，成了萬民敬仰的英雄，還娶了美麗的妻子嫦娥。

後來，后羿從西王母那裡求得了一包長生不死之藥。據說吃了它，就能長生不老、飛昇成仙。后羿捨不得離開妻子，便把不死藥交給嫦娥保管，打算日後與她分食，一同長生廝守。

不料這事被后羿的徒弟逢蒙知道了。有一天，趁后羿外出打獵，逢蒙手持寶劍闖入家中，威逼嫦娥交出仙藥。嫦娥自知不是逢蒙的對手，情急之下，取出仙藥一口吞下。

剛吞下藥，嫦娥的身子便輕飄飄地離開地面，向著天空飛去。她越飛越高，最終飛到了清冷的月宮之中。從此，嫦娥便獨自居住在廣寒宮裡，只有一隻玉兔相伴，遙遙地思念著人間的丈夫。

后羿回來後，得知妻子飛月，悲痛欲絕。他仰望明月，擺下嫦娥最愛吃的食品，遙遙地寄託思念。百姓們也紛紛在月下襬設香案，為善良的嫦娥祈福。相傳，這就是中秋拜月習俗的由來。