招致如许悲哀的无辜缘由，是一位姑娘——她的容貌，你确实可以说，说是女孩又嫌男孩气，说是男孩又嫌女孩气。她的命运早已被人占算，结论是这样："阿塔兰忒，不要结婚；婚姻将毁了你。"她被这神谕吓坏，于是远离人群，把身心献给了狩猎。她向所有求婚者（求婚者为数不少）提出一个条件，这条件通常足以替她摆脱他们的纠缠——"谁在赛跑中胜过我，我便归谁所有；但凡尝试而失败的人，都必须以死为偿。"尽管条件如此严酷，仍有人愿试。希波墨涅斯被定为赛跑的裁判。"难道真会有人鲁莽到为一个妻子冒这么大的风险吗？"他说。可是当他看见她为赛跑脱下外袍，便改了主意，说道："原谅我吧，青年们，我先前不知你们争夺的是怎样的奖品。"他打量着众位选手，暗暗希望他们全都落败；谁显出半点胜算，他便对谁妒火中烧。正当他如此思忖之际，那位少女已飞身向前。她奔跑时比平日更加美丽。微风仿佛为她的双脚插上翅膀；发丝在肩头飞扬，衣袍明丽的流苏在身后飘舞。一抹红晕染上她雪白的肌肤，如同深红的帷幔映在大理石墙上的色泽。所有的对手都被远远抛下，无一例外地被处死。希波墨涅斯并未被这结果吓退，他目不转睛地望着那少女，说："打败那些慢家伙有什么可夸耀的？我自荐参赛。"阿塔兰忒带着怜惜的神色看着他，几乎拿不定主意自己究竟是赢他好还是不赢好。"是哪位神明诱惑这样一个年轻俊美的人自轻自贱？我怜惜他，并非因他的美貌（他确实美），而是因他年轻。我倒希望他放弃赛跑；若他执意如此疯狂，但愿他能跑赢我。"她还在迟疑，翻来覆去地想着这些，观众们已等得不耐烦，她的父亲催她准备。于是希波墨涅斯向阿佛洛狄忒祈祷："帮帮我吧，阿佛洛狄忒，因为是你把我引到这地步的。"阿佛洛狄忒听到了他的祈求，恩准了他。
在她塞浦路斯岛的神庙花园里，有一棵树，叶子是黄的，枝条是黄的，果实是金的。她从那里摘了三个金苹果，背着所有人悄悄交给希波墨涅斯，并告诉他该怎么用。
号令一出，两人同时从起跑线出发，掠过沙地。他们的脚步那样轻盈，你几乎会以为他们可以踏着河水奔跑，或者踩着摇曳的麦浪而不陷下去。观众的呼喊给希波墨涅斯鼓着劲——“快，快，再加把劲！赶上去，赶上去！别松劲！再来一下！”那年轻人和那姑娘，究竟谁听到这些喊声更高兴，还真说不准。可是他的呼吸开始跟不上了，喉咙发干，终点还远着呢。就在那一刻，他把一只金苹果扔了出去。那姑娘大为惊讶，停下来去捡。希波墨涅斯一下子冲到了前面。四面八方爆发出欢呼声。她加倍用力，很快又追上了他。他又扔出一只苹果。她又停下来，但又一次赶上了他。终点近了，机会只剩最后一个。“现在，女神啊，”他说，“愿你的赐物助我成功！”说着把最后一只苹果甩到一边。她看了看，犹豫了；阿佛洛狄忒促使她转身去捡。她照做了，于是败下阵来。那年轻人赢走了他的奖品。
可是这对恋人只顾沉醉在自己的幸福里，忘了向阿佛洛狄忒献上应有的敬意；女神被他们的忘恩负义激怒了。她让他们得罪了库柏勒。冒犯那位强大的女神是不会有好下场的。她剥夺了他们的人形，把他们变成与本性相像的野兽：那位以爱慕者的鲜血为荣的女猎手、女英雄，被她变成了一头母狮；她的丈夫主人，则被变成了一头雄狮，并被套上库柏勒的车驾——在一切描绘库柏勒女神的雕像或绘画中，至今都能看到他们拉车的样子。
库柏勒是拉丁名称，希腊人称这位女神为瑞亚和俄普斯。她是克洛诺斯的妻子、宙斯的母亲。在艺术作品中，她呈现出赫拉与得墨忒耳所特有的那种主妇气度。有时她蒙着面纱，坐在宝座上，两旁各有一头狮子；有时则乘着由狮子牵引的战车出行。她头戴城垛冠——也就是边缘雕成塔楼和雉堞形状的冠冕。她的祭司称为科律班忒斯。
据布尔芬奇《神话时代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 18 章「ATALANTA」译写（英文原书为公有领域）。原书沿用罗马神名，译文一律改用中国读者通行的希腊神名；书中所引英文诗略去。