俄耳甫斯是阿波罗与缪斯女神卡利俄珀之子。他的父亲赠给他一把里拉琴，并教他弹奏；他弹得出神入化，没有什么能抵挡他音乐的魅力。不仅他的凡人同胞，就连野兽也被他的旋律感化，聚集在他周围，收敛了凶性，听他的歌听得入了迷。甚至树木和岩石也感受到了这魅力：树木簇拥在他身旁，岩石也稍稍缓和了坚硬，被他的音符所软化。
许墨诺斯曾被请来，为俄耳甫斯与欧律狄刻的婚礼祝福；但他虽然到场，却没有带来任何吉兆。他的火把直冒烟，熏得众人直流眼泪。与这凶兆相合，欧律狄刻婚后不久，正与相伴的仙女宁芙们在野外漫游，被牧人阿里斯泰俄斯看见；他为她的美貌所动，便上前向她纠缠。她转身逃跑，奔跑中踩到草丛里的一条蛇，脚被咬伤，随即死去。俄耳甫斯把他的悲痛唱给所有呼吸地上空气的生灵听——无论神还是人；但见这一切都无济于事，他便决意下到死者之地去寻找妻子。他从陶纳鲁斯岬一侧的一个洞穴走下去，抵达了斯堤克斯冥界。他穿过成群的鬼魂，来到哈得斯与珀耳塞福涅的宝座前。他一边以里拉琴相和，一边唱道：
“冥府的诸神啊，我们所有活着的人终归都要来到你们面前，请听我的话，因为我说的都是真话。我此来不是为了刺探塔耳塔罗斯的秘密，也不是为了与那守卫入口、长着蛇发的三头恶犬较量力量。我是来寻找我的妻子；她刚刚开启的人生，被毒蛇的獠牙过早地夺走了。引领我到这里的是爱，爱神在我们这些居住于大地的人中间威力无边，而倘若古老传说所言不虚，在这里他也同样如此。我凭这些充满恐怖的居所，凭这片寂静与尚未生成之物的疆域，恳求你们把欧律狄刻的生命之线重新接续起来。我们全都注定归于你们，或早或晚都必须迁入你们的疆土。她也一样，等她享尽阳寿，自然就是你们的人。但在那之前，请把她赐还给我，我恳求你们。若你们拒绝，我便无法独自回去；你们将在我们两人的死亡中获得胜利。”
当他唱起这些哀婉的曲调时，连鬼魂也落下泪来。坦塔洛斯尽管口渴难耐，也停下了一时汲水的挣扎；伊克西翁的轮子静止不动；秃鹰停止了撕啄巨人的肝脏；达那俄斯的女儿们也停下来歇息，不再用筛子汲水；西绪福斯则坐在他的石头上倾听。据说，复仇女神们的面颊第一次被泪水沾湿。珀耳塞福涅无法抵挡，连哈得斯本人也心软了。欧律狄刻被召唤而来，她从新到的鬼魂中走出，因伤足而一瘸一拐。俄耳甫斯获准带她离开，条件只有一个：在抵达地上世界之前，他不得回头看她。依照这个条件，他们启程上路，他在前，她在后，穿过幽暗陡峭的通道，一路寂静无声，直到即将抵达通往明媚上界的出口——就在那一刻，俄耳甫斯一时忘情，想确认她是否仍在身后跟随，回头看了一眼，她随即被夺走了。他们伸出双臂想要相拥，却只抓住了空气！她如今第二次死去，却仍不能责怪她的丈夫——她怎能埋怨他急于见到她的心情呢？“永别了，”她说，“最后一次永别了”——话音未落便被匆匆带走，那声音快得几乎传不到他耳中。
俄耳甫斯试图追随她，恳求获准返回，再试一次将她解救出来；但严厉的摆渡人将他拒之门外，不肯渡他过河。他在岸边流连了七天七夜，不进饮食，也不睡眠；随后他痛斥厄瑞玻斯诸神的冷酷，对着岩石与群山唱出他的哀歌，使老虎的心肠为之融化，使橡树都离开了原来的位置。他远离一切女子，终日沉浸在对那次悲惨厄运的回忆之中。色雷斯的少女们竭尽全力想要打动他，却都被他冷落拒绝。她们尽量容忍他；但有一天，见他仍无动于衷，她们受狄俄尼索斯祭仪的激奋，其中一人喊道：“看哪，那就是轻蔑我们的人！”说着便向他投出标枪。那武器一进入他里拉琴声所及之处，便无力地落在他脚边；她们投向他的石头也是如此。但女人们尖声大叫，压过了琴声，于是投掷物击中了他，很快便染上了他的鲜血。那些发狂的女子将他撕成碎片，把他的头颅和里拉琴一起扔进赫布罗斯河；它们顺流而下，低吟着悲伤的音乐，两岸应和着凄婉的合奏。缪斯女神们收拢起他身体的碎片，将它们葬在利贝特拉；据说夜莺在他坟上啼唱，比在希腊任何其他地方都更加甜美。他的里拉琴被宙斯安放在群星之间。他的魂灵第二次来到塔耳塔罗斯，在那里找到了他的欧律狄刻，用热切的双臂将她拥抱。如今他们一同漫游在幸福的原野上，有时他在前，有时她在前；俄耳甫斯可以尽情凝望她，再也不必为不经意的一瞥而受到惩罚。
据布尔芬奇《神话时代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 24 章「ORPHEUS AND EURYDICE」译写（英文原书为公有领域）。原书沿用罗马神名，译文一律改用中国读者通行的希腊神名；书中所引英文诗略去。