从前有个护林人，一天进森林里去打猎，刚一走进林子，就听见一阵哭喊声，仿佛那里有个小孩子似的。他循声找去，最后来到一棵大树下，看见树顶上坐着一个小孩。原来，孩子的母亲抱着他在树下睡着了，一只猛禽看见孩子躺在她怀里，便俯冲下来，把孩子叼走，放到了高高的树顶上。
护林人爬上树，把孩子抱了下来，心里暗想："我要把你带回家去，和我的丽娜一道抚养长大。"于是他把孩子带回了家，两个孩子便一块儿长大了。不过，那个在树上捡来的孩子名叫拾鸟儿，因为他是被鸟儿叼走的。拾鸟儿和丽娜相亲相爱，只要彼此见不着面，就闷闷不乐。
护林人家里有个老厨娘。一天傍晚，她拎起两只水桶去打水，而且不止去了一趟，而是来来回回跑了好多趟去泉边。丽娜看见了，便问："你听着，老桑娜，你打这么多水做什么？""你要是答应绝不告诉别人，我就告诉你。"丽娜说，好，她绝不告诉任何人。于是厨娘说："明天一大早，等护林人出门打猎，我就去烧水，等水在锅里滚起来，我就把拾鸟儿扔进去，把他煮了。"
第二天清早，护林人就起床出门打猎去了。他走后，两个孩子还躺在床上。丽娜对拾鸟儿说："你要是答应永远不离开我，我也永远不离开你。"拾鸟儿说："无论是现在，还是将来，我都不会离开你。"丽娜便说："那我就告诉你。昨天晚上，老桑娜提了这么多桶水进屋，我就问她为什么要提这么多水，她说只要我答应不告诉别人，她就告诉我，我说我保证谁也不告诉，她就说，明天一早，等父亲出门打猎，她就往锅里装满水，把你扔进去煮了。咱们赶紧起床，穿好衣服，一起逃走吧。"
于是两个孩子起了床，匆匆穿好衣服，便逃走了。锅里的水烧开时，厨娘走进卧室去抓拾鸟儿，好把他扔进锅里。可是她一进屋，走到床边，两个孩子都不见了。她顿时慌得不行，自言自语道："等护林人回来，看见孩子不见了，我该怎么说呢？得赶紧去追，把他们抓回来。"
厨娘于是派了三个仆人去追他们，让他们跑着赶上那两个孩子。可是孩子们正坐在森林外面，等他们远远看见那三个仆人跑来，莉娜就对芬德福格尔说：「你永远不要离开我，我也永远不会离开你。」芬德福格尔说：「现在不，永远也不。」莉娜接着说：「你变成一棵玫瑰树，我变成树上的那朵玫瑰。」那三个仆人来到森林边时，只见一棵玫瑰树，树上开着一朵玫瑰，别无他物，孩子却踪影全无。他们便说：「在这儿我们什么也做不了，」于是回了家，告诉厨娘说，他们在森林里什么也没看见，只看见一小丛玫瑰，上面开着一朵玫瑰。老厨娘一听就骂道：「你们这些蠢东西，本该把那玫瑰丛劈成两半，把那朵玫瑰折下来带回家去呀；去，再去一趟。」他们只好再次出去寻找。可是孩子们远远就看见他们来了。莉娜说：「芬德福格尔，你永远不要离开我，我也永远不会离开你。」芬德福格尔说：「现在不，永远也不。」莉娜说：「那你变成一座教堂，我做里面的大吊灯。」于是那三个仆人来时，那里只有一座教堂，里面挂着一盏大吊灯。他们彼此说道：「我们在这儿能干什么呢，还是回家吧。」他们回到家，厨娘问他们是不是没找到那两个孩子；他们回答说没有，什么也没找到，只找到一座教堂，里面还挂着一盏吊灯。厨娘又骂他们说：「你们这些傻瓜！你们怎么不把教堂拆散了，把吊灯带回家来呢？」这一回老厨娘亲自上了阵，跟着三个仆人一起去追那两个孩子。可是孩子们远远就看见那三个仆人来了，后面还跟着一摇一摆的厨娘。莉娜说：「芬德福格尔，你永远不要离开我，我也永远不会离开你。」芬德福格尔说：「现在不，永远也不。」莉娜说：「你变成一个鱼塘，我做塘上的那只鸭子。」厨娘追到跟前，一看见那个池塘，就在塘边趴下来，张口要把塘水喝干。可鸭子飞快地游到她跟前，一口叼住她的脑袋，把她拖进了水里，那老巫婆就这样淹死在了那里。两个孩子于是高高兴兴地一起回了家；他们要是没有死的话，如今还活着呢。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 51 篇「Fundevogel (Bird-foundling)」（德文原题 Fundevogel）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。