从前有两兄弟，都当过兵；一个富有，另一个贫穷。那贫穷的为了摆脱贫困，脱下了军装，改行务农。他翻地、锄地，种下了一小块地的芜菁种子。种子发了芽，其中长出一棵芜菁，长得又大又壮，眼看着越来越大，仿佛永远不会停下，简直可以称作芜菁中的公主，因为从前从未见过这样的，今后也不会再见到了。
后来它大得不得了，一棵就装满了整整一辆车，得用两头牛才拉得动。农夫一点也不知道该拿这芜菁怎么办，不知道它会给他带来好运还是厄运。最后他想：「你把它卖掉，能换到什么值钱的东西呢？你自己吃掉它呢，小芜菁也一样管用。不如把它献给国王，当作礼物送给他。」
于是他把芜菁装上车，套上两头牛，拉到宫里，献给国王。「这是什么稀奇东西？」国王说，「我眼前见过的奇妙东西不少，可从没见过这样的怪物！它是从什么种子里长出来的，还是你是个幸运儿，偶然碰上了它？」「啊，不是！」农夫说，「我不是什么幸运儿。我是个穷当兵的，因为再也养不活自己，就把军装挂在钉子上，改行种地了。我有个哥哥很有钱，国王陛下您也很熟，可我因为一无所有，谁也不记得我了。」
国王于是怜悯他，说道：“我要把你从贫穷中拉出来，还要赐你礼物，使你与你那富有的兄弟不相上下。”于是国王赏给他大量黄金，还有土地、草地和牛群，使他极其富有，以至于另一个兄弟的财富都无法与他相比。那富有的兄弟听说穷兄弟仅凭一个萝卜就为自己挣得了这一切，十分嫉妒，便想方设法要弄到这样一份好运。不过，他打算用高明得多的办法来做这件事：他带上黄金和马匹献给国王，满以为国王会回赠他一份大得多的礼物。既然他兄弟一个萝卜就得了那么多，那么献上这些珍贵之物，他还不知道能带回什么呢？国王收下了他的礼物，却说，除了那个大萝卜之外，自己没有什么更稀罕、更珍贵的东西可以回赠给他。于是这富人只好把兄弟的萝卜装上车，运回了家。
到了家里，他不知道该向谁发泄这股怒气，直到坏念头冒了出来，他便下定决心要杀死兄弟。他雇了几个杀手埋伏在路边，随后去找兄弟说：“亲爱的兄弟，我知道一处藏宝的地方，我们一起去把它挖出来，两人平分。”另一个答应了，毫无疑心地跟着他走。然而走在路上，杀手们突然袭来，把他捆住，正要把他吊到树上。就在这时，远处传来高声歌唱和马蹄之声。他们顿时心生恐惧，便把俘虏头朝下塞进麻袋，挂在一根树枝上，仓皇逃走了。而袋中那人不停折腾，直到在麻袋上弄出一个洞，能把脑袋伸出来。打这里路过的不是别人，正是一个游学的青年学生，他骑马穿行林中，一路欢快地唱着自己的歌。高处那人看见下面有人经过，便喊道：“你好！你来得正是时候。”学生四下张望，却不知这声音从何而来。最后他问道：“是谁在叫我？”树顶上传来回答：“抬眼看！我正坐在智慧之袋里。我在极短的时间里就学到了大学问；比起这里，一切学校都不过是儿戏；用不了多久我就能学完所有的东西，然后下来，比世上所有的人都更聪明。我懂得星辰、黄道的符号、风的行迹、海沙、疾病的医治，以及一切草药、飞鸟和石头的功用。你若是到过袋中一次，便会感受到从知识之袋里涌出的是何等高贵的东西。”
学问家听了这一切，很是惊讶，说道：“我遇见你，真是莫大的福气！我也可以到那口袋里去待一会儿吗？”上面那人回答，仿佛不大情愿：“只要你不吝报答、说几句好话，我可以让你进去待一小会儿；不过你还得再等一个钟头，因为在我做这件事之前，还有一件事我要先学。”学问家等了一会儿，便不耐烦起来，苦苦请求立刻就让他进去，因为他实在是求知若渴。上面那人终于装作让步了，说道：“为了让我能走出这知识之屋，你得用绳子把它放下去，然后你就可以进去了。”于是学问家把口袋放了下去，解开袋口，把他放了出来，接着喊道：“现在快把我拉上去！”说着便要钻进口袋。“站住！”那人说，“这可不行。”说罢抓住他的脑袋，把他头朝下塞进口袋，扎紧袋口，用绳子把这位智慧的门徒吊上了树。随后他在半空中荡着他说：“怎么样，我亲爱的朋友？瞧，智慧已经在你身上发作了，你正在获取宝贵的经验。你就这样安安静静地待着，直到你变得更聪明为止。”说罢，他跨上学问家的马，扬长而去，不过一个钟头之后，便派人来把学问家放了出来。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 146 篇「The Turnip」（德文原题 Die Rübe）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。