从前有个磨坊主，他有个漂亮的女儿。女儿长大成人后，他希望她能有所依靠，嫁个体面人家。他想：“只要有好人家来提亲，我就把她嫁给他。”
没过多久，来了一个求婚者，看上去十分富有。磨坊主觉得他挑不出什么毛病，便答应把女儿许配给他。然而，姑娘对他的喜爱，却没有一个女子对自己未婚夫应有的那么多，对他毫无信心。每当她看见他，或者想起他，心里就涌起一阵说不出的恐惧。有一次，他对她说：“你是我的未婚妻，可你一次也没来看过我。”姑娘回答说：“我不知道你家在哪儿。”新郎便说：“我家就在那边的黑森林里。”她推说自己不认识去那里的路。新郎说：“下个星期日你一定要到我那儿去；我已经请好了客人，我会撒下灰，好让你能顺着它穿过森林。”
星期日到了，姑娘不得不上路。她心里很不安，自己也说不清究竟为什么。为了认得回去的路，她把两个口袋都装满了豌豆和小扁豆。森林入口处撒着灰，她顺着灰往前走，每走一步就往地上丢两颗豌豆。她几乎走了整整一天，才来到森林最幽暗的深处。那里孤零零地立着一座房子，她不喜欢它，因为它看上去那么阴森凄凉。她走进屋里，里面空无一人，静得出奇。突然，一个声音喊道：
“回去吧，回去吧，年轻的姑娘，你走进的是一所凶手的家。”
姑娘抬起头，看见声音来自一只挂在墙上的笼中的鸟。它又喊道：
“回去吧，回去吧，年轻的姑娘，你走进的是一所凶手的家。”
这位年轻的姑娘还是一间屋一间屋地往里走，走遍了整座房子，可里面完全是空的，连一个人影也没有。最后她来到地窖，那里坐着一位极其苍老的老妇人，脑袋不住地摇晃。“请您告诉我，”姑娘说，“我的未婚夫是不是住在这里？”
“唉，可怜的孩子，”老妇人回答说，“你这是来到什么地方了？你这是在凶手的巢穴里。你以为自己是个不久就要出嫁的新娘，可你要与之成婚的是死神。瞧，我被迫在那边架起了一口大锅，盛满了水，等他们把你控制在手里，就会毫不留情地把你剁成碎块，把你煮了吃掉，因为他们是吃人肉的。要是我不可怜你、救你一把，你就完了。”
于是，老妇人把她领到一只大木桶后面，让她躲在那里，谁也看不见她。"要像老鼠一样安静，"她说，"不要出声，也不要动，否则你就完了。到了夜里，等强盗们都睡着了，我们就逃走；我等这个机会已经很久了。"
话音刚落，那伙丧尽天良的家伙就回来了。他们拖来另一个年轻的姑娘。他们喝得酩酊大醉，对她的哭喊哀求充耳不闻。他们灌她喝酒，满满三大杯——一杯白葡萄酒，一杯红葡萄酒，一杯黄葡萄酒——那姑娘的心就这样炸成了两半。接着，他们剥去她身上精致的衣裳，把她放在一张桌子上，将她美丽的身躯切成碎块，还在上面撒了盐。
躲在木桶后面可怜的新娘浑身发抖，因为她看得清清楚楚，强盗们为她安排的是怎样的命运。其中一个人注意到被杀的姑娘小指上戴着一枚金戒指，一时取不下来，便拿起一把斧头把那根手指砍了下来。可是那手指一下弹到空中，越过木桶，正好掉进了新娘的怀里。那强盗拿起一支蜡烛，想去找那枚戒指，却怎么也找不到。这时另一个人说："你到大木桶后面找过了吗？"可老妇人喊道："过来吃点东西吧，别找到天亮了，那手指又不会自己跑掉。"
于是强盗们说："老婆子说得对。"便不再搜寻，坐下来吃喝。老妇人在他们的酒里下了安眠药，他们不一会儿就躺倒在酒窖里，睡着了，鼾声如雷。新娘一听见这声音，便从木桶后面走出来，不得不从那些睡着的人身上跨过去——他们一排一排地躺在地上，她害怕极了，唯恐弄醒其中哪一个。但上帝保佑她，让她安然跨了过去。老妇人和她一起走上楼，打开了门，两人使出浑身力气，飞快地逃出了这杀人魔窟。
风吹散了撒在地上的灰烬，但豌豆和扁豆已经发了芽，长了出来，在月光下为她们指引着道路。她们走了一整夜，直到第二天早晨来到了磨坊，姑娘便把发生的一切原原本本地告诉了父亲。
到了举行婚礼的日子，新郎来了，磨坊主已经邀请了所有的亲戚朋友。他们围坐在桌旁，每个人都被要求讲点什么。新娘一言不发，静静地坐着。这时新郎对新娘说："来，我的宝贝，你难道没什么可讲的吗？像其他人一样，给我们讲点什么吧。"她回答道："那我就讲一个梦吧。我独自一人穿过一片森林，最后来到一所房子，里面空无一人，但墙上挂着一只鸟笼，笼中有一只鸟儿叫道：
"回去吧，回去吧，亲爱的姑娘， 你走进的是杀人的地方。"
她又一次这样喊道：「亲爱的，那只是我做的一个梦。后来我走遍了所有的房间，全都空无一人，而且里面有一种说不出的恐怖气息！最后我下到地窖里，那里坐着一个很老很老的老太婆，脑袋一个劲儿地晃；我问她：『我的新郎住在这所房子里吗？』她回答说：『唉，可怜的孩子，你闯进了杀人犯的老窝，你的新郎确实住在这里，可他要把你剁成碎片，杀了你，再把你煮了吃掉。』亲爱的，那只是我做的一个梦。可是那老太婆把我藏到一只大木桶后面，我刚藏好，强盗们就回来了，拖着一个姑娘，他们给她喝三种酒，白的、红的、黄的，她的心就这样碎成了两半。亲爱的，那只是我做的一个梦。接着他们剥下她漂亮的衣服，在一张桌子上把她美丽的身体剁成碎块，又在上面撒了盐。亲爱的，那只是我做的一个梦。后来一个强盗看见她的小指上还戴着一枚戒指，因为很难褪下来，他就拿斧头把那手指砍了下来，可那手指蹦到了空中，跳到大木桶后面，落进了我的怀里。喏，这就是那根戴着戒指的手指！」她说着便把它掏了出来，给在场的人看。
那强盗听这故事的时候早已面如死灰，这时他一跃而起，想要夺门而逃，可宾客们一把将他牢牢抓住，把他交给了官府。随后，他和他那一伙人全都被处死了，以惩罚他们这桩卑劣的恶行。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 40 篇「The Robber Bridegroom」（德文原题 Der Räuberbräutigam）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。