在中國古代神話中，東方的大海之上，縹緲著令人神往的仙境——三座神山。

據《史記·封禪書》等古籍記載，相傳在渤海之中，有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山。這三座仙山，遠遠望去就像天上的雲氣；等到船隻駛近了，它們卻又沉入水下，或者被風引開，始終可望而不可即，從來沒有人能夠真正到達。

傳說山上住著許多神仙，宮殿都用黃金白銀建成，光彩奪目；山中還生長著能使人長生不老的「不死之藥」。飛禽走獸全都是潔白的顏色，一派仙家氣象。

正因為傳說中有長生不死之藥，這三座神山便引得無數帝王為之痴迷。戰國時期的齊威王、齊宣王、燕昭王，都曾派人入海去尋求仙山。到了秦始皇統一天下之後，更是篤信不疑，多次派方士徐福率領童男童女、攜帶百工，乘船入海去尋找蓬萊仙山、求取仙藥，結果耗費無數卻始終一無所獲。漢武帝也同樣熱衷於求仙問藥。

蓬萊仙山，從此成為中國人心目中海上仙境的象徵，寄託著世人對長生、對超凡脫俗的美好幻想。