相傳在帝堯的時代，天下遭受了空前的災難：不僅十個太陽一齊炙烤大地，還有許多兇猛的惡獸妖怪趁機出來，殘害百姓。
南方的澤地裡，有一隻名叫「鑿齒」的怪獸，牙齒像鑿子一樣鋒利，專門傷人；北方的水中，藏著一頭能噴水吐火、有九個腦袋的怪物「九嬰」；東方的大湖上，狂風怪鳥「大風」振翅便掀起風災；中原一帶，還有拱地為害的巨獸「封豨」、吞人無數的大蛇「修蛇」……百姓終日惶恐，苦不堪言。
於是，帝堯命神射手后羿挺身除害。后羿先射落了九個太陽，又提弓仗劍，四處征討：他在南方的疇華之野誅殺了鑿齒，在北方的兇水擒殺了九嬰，在東方的青丘之澤射死了大風，又斬斷了修蛇、擒獲了封豨。
后羿歷盡艱險，終於為天下除盡了禍害。百姓們感激涕零，把他當作救苦救難的大英雄，世代傳頌。