从前有个国王，他有一个儿子，酷爱打猎。国王常常准许他去享受这项消遣，但同时命令宰相必须时刻跟随王子左右，一刻也不许离开。有一天，猎人惊起一头牡鹿，王子以为宰相紧跟在后，便纵马追赶，一路疾驰，等他回过神来，发现自己已孤身一人。他勒住马，那鹿早已不见了踪影，便拨转马头去寻找宰相——宰相实在不够谨慎，没能跟上他。然而王子自己也迷了路。正当他四处找路时，他看见路旁有一位美丽的女子，正在放声痛哭。王子勒住缰绳，问她是谁，在此地做什么，是否需要帮助。"我是一个印度国王的女儿，"她答道，"我在郊野骑马时睡着了，从马上摔了下来。我的马跑掉了，我不知道它去了哪里。"
年轻的王子十分同情她，提出让她坐到自己身后，于是便这样做了。他们经过一处荒废的屋宇时，那女子下了马，走了进去。王子也下了马，跟了进去。令他大吃一惊的是，他听见她对屋里的人说道："孩子们，高兴吧，我给你们带回来一个又白又胖的小伙子。"又有别的声音应和道："他在哪儿，妈妈？我们饿极了，好马上吃掉他。"
王子顿时明白了自己身处何等险境。他这才知道，这个自称印度国王女儿的女子，其实是一个食人魔女，专住在荒僻之地，用千百种诡计诱捕并吞食过路之人。他惊恐万状，翻身跨上马背。那假扮的公主这时现身出来，见自己失了猎物，便对他说："不要害怕。你要做什么？"
"我迷路了，"他答道，"正在找路。"
"一直往前走，"那魔女说，"你就能找到路。"
王子简直不敢相信自己的耳朵，拼尽全力策马飞奔而去。他找到了归路，平安无事地回到父王的宫殿，将在宰相疏忽之下所遭遇的险情禀告了父亲。国王勃然大怒，当即下令将宰相缢死。
"陛下，"那宰相接着对希腊国王说道，"我们还是回到御医杜班的事上来。您若不加提防，总有一天会后悔信任了他。谁能担保他用来治愈您的那种药，日后不会对您产生恶果呢？"
希腊国王本性十分软弱，既没有识破宰相的奸恶用心，也不够坚定，无法坚持自己最初的决定。
"嗯，宰相，"他说，"你说得有道理。或许他果真是来取我性命的。他只需让我闻一闻他那些药物，就足以要了我的命。我得想想该怎么办。"
"陛下，保全您性命最好的办法，就是立刻传他来，等他一到便砍下他的头。"宰相说。
"我想，"国王答道，"这确实是最好的办法。"
于是他命令一位大臣去传唤那位御医，御医随即应召而来。
"我召你来，"国王说，"是为了取你的性命，从此摆脱你。"
医生听闻自己将被处死，惊愕万分。
"陛下，我犯了什么罪？"
"我已经得知，"国王答道，"你是个间谍，打算谋害我。但我要先下手，杀了你。动手吧，"他对身旁的一名刽子手说道，"替我除掉这个刺客。"
听到这道残酷的命令，医生跪倒在地，高喊道："饶我一命，您自己的性命也会得以保全。"
渔夫说到这里，对魔神说："你看见了，希腊国王和医生之间方才发生的事，正如我们两人之间正在发生的一样。那位希腊国王，"他接着说，"对他毫无怜悯，刽子手蒙住了他的双眼。"
在场的所有人都为他求情，但都无济于事。
医生跪着，被捆绑住，对国王说："至少让我把后事料理妥当，把我的书籍留给会善加利用它们的人。有一本书我想献给陛下。它非常珍贵，应当妥善收藏在您的宝库中。书中记载了许多奇妙之事，最奇特的是：您砍下我的头颅之后，如果陛下翻到第六叶，读左边一页的第三行，我的头颅就会回答您想问的任何问题。"
国王急于目睹这等奇事，便将处决推迟到次日，并派人严加看守送他回家。医生回到家中料理妥当后事。次日，大厅里聚集了大批人，前来观看他的死刑以及此后发生的事情。医生手持一本大书走到御座前。他还端着一只盆，将书的封皮铺在盆上，呈给国王说："陛下，请收下这本书。等我的头颅被砍下，就将它放在盆里这本书的封皮上；头颅一放上去，血就会停止流淌。然后请打开书，我的头颅会回答您的问题。但是，陛下，我恳求您开恩，因为我是无辜的。"
"你的恳求毫无用处，哪怕只是为了在你死后听听你的头颅说话，你也非死不可。"
说罢，他从医生手中接过书，命令刽子手动手行刑。
头颅被砍得极巧，恰好落入盆中，血随即就停止了流淌。接着，令国王大为惊愕的是，那双眼睛睁开了，头颅说道："陛下，请打开书。"国王照做了，发现第一叶粘在第二叶上，便将手指伸进嘴里蘸湿，以便更容易翻页。他就这样一直翻到第六页，见上面并没有字迹，便说："医生，上面没有字。"
"再翻几页，"头颅答道。国王继续翻着，仍旧不断将手指伸进嘴里，直到每一页上浸染的毒性发作。他的视力模糊了，倒在了御座脚下。
当医师的头颅看到毒药已经发作、国王再活不过几分钟时，便喊道：“暴君，看哪，残忍与不公是怎样遭到报应的。”
话还没说完，国王就咽了气，那颗头颅也咽下了残存在里面的一丝生气。
希腊国王的故事到此结束，现在让我们回到渔夫和魔神这边。
渔夫说：“希腊国王当初若肯放过那位医师，就不会这样死去了。你也是同样的道理。现在我要把你扔进海里。”
魔神说：“我的朋友，别做这样残忍的事。别像伊玛对待阿特卡那样对待我。”
渔夫问：“伊玛对阿特卡做了什么？”
魔神答道：“你以为我关在这儿还能讲故事吗？放我出去，我保你发财。”
摆脱贫困的希望使渔夫让步了。
“你若向我保证做到这一点，我就把盖子打开。我想你不至于敢食言吧。”
魔神许下诺言，渔夫便揭开了盖子。它立刻化作一缕烟冒了出来，恢复了本来的形貌，头一件事就是一脚把瓶子踢进海里。渔夫吓了一跳，魔神却笑道：“别怕；我这么做只是吓唬吓唬你，好让你明白我是打算守信的；带上你的网，跟我来。”
它走在渔夫前面，渔夫心里多少有些惴惴不安地跟在后面。他们从城前经过，爬上一座山，又下到一片大平原，那里四座山丘之间有一个大湖。
来到湖边，魔神对渔夫说：“撒网捕鱼吧。”
渔夫照吩咐做了，眼看鱼很多，满心指望能有个好收成。他发现湖里的鱼竟有四种截然不同的样子——有的白，有的红，有的蓝，有的黄——不禁大为惊讶。他每种颜色各捕了一条。他从未见过这样的鱼，对它们赞不绝口，一想到能卖多少钱便满心欢喜。
“把这些鱼带给苏丹，他会给你的钱多过你这辈子见过的数目。你每天都可以来这个湖打鱼，但千万记住每天撒网不得超过一次，否则你会遭殃。你若照我的话小心去做，就会知道这主意不坏。”
说罢，它用脚往地上一顿，地面裂开；等它进去之后，地面立刻合拢了。
渔夫决心严格听从魔神的话，因此没有再撒第二次网，而是走进城里，到宫中去卖鱼。
苏丹见到这些鱼，十分惊讶。他挨个儿端详，看够了之后，便对宰相说：“把这些鱼拿去，交给希腊皇帝送给我的那位手艺高明的厨子。我想它们的味道一定和外表一样好。”
宰相亲自把鱼送去交给女厨师，说：「这四条鱼是献给苏丹的，他要你把它们做好。」
随后他回到苏丹跟前，苏丹吩咐他赏给渔夫四百枚金币。渔夫生平从未一下子拥有过这么一大笔钱，简直不敢相信自己的好运。他立刻用这笔钱解了家里的燃眉之急，把钱花得十分得当。
不过现在我们得回到厨房去，那里正乱作一团。女厨师把鱼收拾干净后，放进锅里，倒了些油开始煎。她觉得一面煎得差不多了，就把鱼翻过来煎另一面。谁知刚一翻转，厨房的四壁忽然裂开，走出一个年轻美丽的女子。她穿着一件绣花缎子的埃及式长裙，戴着耳环和一串白珍珠项链，腕上是镶着红宝石的金手镯，手里还握着一根桃金娘枝条。
她走到锅前，女厨师见状大吃一惊，呆呆地站着一动也不敢动。女子用枝条敲了敲其中一条鱼，说：「鱼啊鱼啊，你们在尽自己的本分吗？」鱼一言不发。她又把问题重复了一遍，于是四条鱼一齐抬起头来，清清楚楚地答道：「在的，在的。你们计算时，我们也计算；你们还债时，我们也还债；你们逃走时，我们就取胜——我们心满意足。」
鱼一说完，少女便把锅掀翻，随即走进墙上的那个裂口，裂口立刻合拢，四壁又恢复了原样。
女厨师回过神来，把掉在灰里的鱼捡了起来，却发现它们已经黑得像木炭一样，根本没法端给苏丹。她哭了起来。
「糟了！我该怎么跟苏丹说呢？他一定会大发雷霆的，而且我知道他绝不会相信我！」
她正哭着，宰相走进来，问鱼做好了没有。女厨师把发生的一切原原本本地告诉了他，宰相听了十分惊异。他立刻派人去叫渔夫，渔夫来了，他对他说：「渔夫，你再去打四条这样的鱼来，因为刚才出了点意外，这些鱼没法端上去了。」
渔夫没有把魔神嘱咐他的话说出来，只推说路途太远，今天来不及了，答应第二天送鱼来。
夜里，他来到湖边，撒下渔网，收网时又捞到四条鱼，和先前那些一模一样，每条颜色各不相同。
他立即赶回来，如约把鱼交给了宰相。
宰相随后把鱼带到厨房，和女厨师一起关起门来。女厨师照着前一天做那四条鱼的办法开始煎鱼。她正要把鱼翻过来的时候，墙壁裂开，少女出现了，对鱼说了同样的话，得到了同样的回答，然后掀翻铁锅，消失不见了。
宰相惊愕万分。「我要把发生的一切禀告苏丹。」他说。他果然这么做了。
苏丹十分惊异，很想亲眼看一看这桩奇事。于是他派人去传渔夫，让他再弄四条鱼来。渔夫请求宽限三天，苏丹答应了。他便到湖边撒网，又捕到四条颜色各异的鱼。苏丹见他果然把鱼带来了，满心欢喜，又赏了他四百金币。
苏丹一得到鱼，便命人把鱼连同烹煮所需的一切器物都送到他的房间里。
随后他与大宰相闭门不出，由宰相动手整治那些鱼，下锅煎煮。一面煎好之后，他把鱼翻过来煎另一面。就在这时，房间的墙壁裂开了，出来的却不是那个少女，而是一个黑奴。他身材极其高大，手里拿着一根粗大的绿杖，用它点了点那些鱼，用可怖的声音说道："鱼儿，鱼儿，你们可曾尽职？"鱼儿听了，抬起头来答道："是，是。你们算账，我们就算账；你们还债，我们就还债；你们逃走，我们就克敌制胜，心满意足。"
黑奴把锅掀翻在房间中央，鱼顿时化成了灰烬。接着他傲然退回墙中，墙壁在他身后合拢。
"亲眼见到这等事，"苏丹说，"我再也无法安睡。这些鱼分明暗藏着一桩奥秘，我非把它查清不可。"
他派人召来渔夫。"渔夫，"他说，"你给我们带来的这些鱼让我很是不安。你是从哪里捕到它们的？"
"陛下，"他答道，"我是从一个湖里捕来的，那湖在那边群山之外，正好在四座山丘的环抱之中。"
"你可知道这个湖？"苏丹问大宰相。
"不知道；我在那座山周围围猎过许多次，却从未听说过有这样一个湖，"宰相说。
渔夫说那里不过三个时辰的路程，苏丹便下令全体扈从上马前往，由渔夫在前面引路。
他们翻过山去，在山的另一侧果然望见了渔夫所描述的那个湖。湖水清澈见底，四种鱼在其中游弋的情形看得一清二楚。他们观赏了好一会儿，随后苏丹下令在水边扎营。
夜幕降临时，苏丹召来宰相，对他说："我已决意揭开这桩奥秘。我今夜独自外出，你留在我的帐中；明天我的大臣们来时，就说我身体不适，不能见他们。在我回来之前，天天如此。"
大宰相竭力劝阻苏丹不要前去，却无济于事。苏丹脱下礼服，佩上佩剑，见营中一片寂静，便独自出发了。
他爬上一座山丘，又穿过那片大平原，直到旭日东升之际，望见前方远处矗立着一座巨大的建筑。走近一看，原来是一座富丽堂皇的宫殿，由精美的黑色磨光大理石砌成，外覆一层光滑如镜的钢铁。
他来到殿门前，门半掩着，敲门又无人应答，便径直走了进去。他穿过一座宏伟的庭院，虽然高声呼喊了好几遍，仍然不见一个人影。
他走进一间间大厅，那里铺着丝绸地毯，卧榻与沙发蒙着来自麦加的织锦，帷幔则是印度最华美的金银锦缎。随后他来到一间富丽堂皇的房间，中央有一座喷泉，由金狮托举着。水从狮口中喷出，散作钻石与珍珠，飞溅的水花几乎触到那绘饰得无比精美的穹顶。宫殿的三面为壮丽的花园、小小的人工湖和树林所环抱。鸟儿在枝头歌唱，树上张着网罩，把它们永远留在那里。
然而苏丹仍未见到一个人影，直到他听见一声哀戚的呼喊，一个声音说道：「但愿我能死去，我已不幸得不愿再活下去了！」
苏丹环顾四周，想找出是谁在此哀叹自己的命运，最后看见了一位英俊的年轻人，衣着华贵，坐在一座略微高出地面的宝座上。他的面容满是悲伤。
苏丹走上前去，向他躬身致礼。那年轻人把头低得很低，却并未起身。
「陛下，」他对苏丹说，「我无法起身向您行礼，而我深知，以您的身份是理应受此礼遇的。」
「先生，」苏丹答道，「我相信您不这样做定有充分的理由，而且我已听见您的哀号，所以前来，愿为您效劳。这宫殿是谁的？为何空无一人？」
那年轻人没有回答，反而撩起长袍，让苏丹看到，自腰部以下，他已是一块黑色大理石。
苏丹惊骇不已，恳请年轻人将自己的身世讲给他听。
「我很乐意把我的悲惨经历讲给您听，」那年轻人说。
据安德鲁·朗编《天方夜谭》（Andrew Lang, The Arabian Nights Entertainments, 1898）「The Story of the Vizir Who Was Punished」译写（英文原书为公有领域）。Lang 本是删去诗句与成人内容的少年选编本。