从前有个穷人，孩子多得数不清，他已经把世上所有的人都请来做过教父，等到又一个孩子出世，竟再也找不到可请的人了。他不知该怎么办，愁闷之下躺下睡着了。他梦见自己应当到大门外去，把遇见的第一个人请来做教父。醒来以后，他决定照梦中的话去做，就走到大门外，把迎面走来的第一个人请作教父。那陌生人送给他一小杯水，说："这是一杯奇水，用它能治百病，只是你必须看清死神站在哪里。要是他站在病人头边，给病人喝一点这水，他就会痊愈；可要是他站在病人的脚边，一切辛苦都是白费，因为病人非死不可。"从此以后，这个人总能说出一个病人救不救得活，他凭着这本事出了名，也赚了许多钱。有一次，国王的孩子病了，召他进宫，他进去时看见死神站在孩子头边，便用水把孩子治好了；第二次也是这样；可是第三次，死神站在了孩子的脚边，他就知道这孩子非死不可了。
有一次，这个人想去探望那位教父，告诉他那杯水让他多么得心应手。可是当他走进那屋子，好一所古怪的宅子！第一段楼梯上，扫帚和簸箕正吵得不可开交，你一下我一下地打作一团。他问它们："教父住在哪里？"扫帚回答："再上一层。"他来到第二段楼梯，看见一堆死人的手指头躺在那里。他问："教父住在哪里？"其中一根手指回答："再上一层。"第三段楼梯上躺着一堆死人脑袋，它们又给他指点了再上一层。第四段楼梯上，他看见火上烤着鱼，在平底锅里滋滋作响，自己把自己煎熟了。它们也说："再上一层。"等他登上第五段，来到一个房间门口，从锁孔里望进去，看见了那位教父——他长着一对长长的角。他推开门走进去，教父赶紧钻进被窝，把自己盖得严严实实。那人说道："教父先生，你家里的事可真奇怪！我上你家第一段楼梯时，簸箕和扫帚正吵架，你一下我一下地打得正凶呢。"
你真蠢！干爹说，那是男孩和女仆在说话呢。“可是在第二段楼梯上，我看见躺着几根死人的手指。”“哦，你真傻！那是几根婆罗门参的根。”“第三段楼梯上堆着一堆死人脑袋。”“糊涂虫，那些是卷心菜。”“到了第四段楼梯，我看见锅里的鱼在嘶嘶作响，自己把自己煎熟了。”他话音刚落，那些鱼便爬了过来，自己把自己端了上来。“等我上到第五段楼梯，我从一扇门的锁眼里往里偷看，干爹，我看见了你，你长着又长又长的角。”“哦，那是胡说！”那人慌了神，拔腿就跑了出去，他要是不跑，谁知道干爹会对他干出什么事来。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 42 篇「The Godfather」（德文原题 Der Herr Gevatter）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。