戰國時期，魏國的西門豹被派去做鄴縣的縣令。他到任後，見當地田地荒蕪、人煙稀少，便詢問緣由。當地長老告訴他：都是因為「河伯娶婦」鬧的。原來，當地的巫婆與官紳相互勾結，每年都要挑選一個貧家的女子，說是要送給河伯（河神）做媳婦，把女子打扮好後放在葦蓆上，推入漳河淹死；他們藉此每年搜刮百姓上百萬錢，中飽私囊。百姓家中若有女兒，都嚇得紛紛逃往外地，弄得當地日漸荒涼。
西門豹聽後說：「下次河伯娶婦時，請告訴我，我也要去送送新娘。」
到了那一天，西門豹來到河邊。三老、官紳、巫婆和百姓聚集了兩三千人。西門豹說：「把新娘領來我看看。」他看過後，回頭對巫婆說：「這個女子不夠漂亮，麻煩大巫婆去稟報河伯一聲，說我們要另選一個漂亮的，改日再送來。」說完，便命人把老巫婆拋進了漳河。
過了一會兒，西門豹說：「怎麼去了這麼久還不回來？派個徒弟去催催吧！」又把巫婆的一個女弟子扔進河裡。就這樣，他又接連以「催報」為名，要把官紳頭子也投進河去。那些官紳嚇得面如土色，跪地磕頭，把頭都磕破了，連連求饒。西門豹這才說：「看來河伯留客了，你們都回去吧。」
從此，再沒有人敢提「河伯娶婦」的事了。西門豹又發動百姓開鑿了十二條渠道，把漳河水引來灌溉農田，鄴縣從此五穀豐登、百姓安居。