很久很久以前，有一个国王和王后，他们每天都在说：“唉，要是我们能有个孩子该多好啊！”可是他们一直没有孩子。后来有一次，王后正在洗澡，一只青蛙从水里爬上岸来，对她说：“你的愿望会实现的；不到一年，你就会生下一个女儿。”
青蛙说的话应验了，王后果然生下了一个小公主，漂亮得让国王高兴得不知如何是好，于是下令大摆筵席。他不仅邀请了亲属、朋友和熟人，还请来了那些贤女，好让她们善待这个孩子，对孩子心怀好意。他的王国里共有十三位贤女，可是他只有十二只金盘子给她们用，所以其中一位不得不留在家里。
筵席办得极尽奢华。宴席结束后，贤女们纷纷把各自的魔法礼物赐给婴儿：一位赐予美德，一位赐予美貌，一位赐予财富，如此这般，凡是人所能祈求的一切，她们都一一赐给了她。
当其中十一位已经许下祝福之后，第十三位突然闯了进来。她因为没有受到邀请而一心想要报复，进门之后既不向人问好，也不看任何人一眼，就高声叫道：“国王的女儿将在十五岁时被纺锤扎伤手，倒地而死。”说完，她一句话也没有再多讲，转身就走出了房间。
大家都惊恐万分。这时，第十二位贤女走上前来，她的祝福还没有说出。由于她无法撤销那道恶毒的咒语，只能加以减轻，便说道：“她不会死，而是陷入长达一百年的沉睡，公主将长眠不醒。”
国王为了让自己心爱的孩子免遭这场灾祸，下令把整个王国里的纺锤统统烧毁。与此同时，贤女们的祝福在小姑娘身上一一应验了，因为她长得那么美丽、端庄、善良又聪慧，凡是见到她的人都忍不住要爱上她。
就在她满十五岁生日的那天，国王和王后恰好都不在家，公主独自一人留在宫中。于是她在宫里四处转悠，随心所欲地看看这个房间，瞧瞧那间卧室，最后来到一座旧塔前。她爬上狭窄的盘旋楼梯，来到一扇小门前。门锁里插着一把生了锈的钥匙，她一转动，门就弹开了。小屋里坐着一个老婆婆，手里拿着纺锤，正在专心纺麻。
“日安，老婆婆，”公主说，“您在干什么？”“我在纺线，”老婆婆说着，点了点头。“这是什么东西，转得这么欢快，还响个不停？”公主说着便拿过纺锤，也想纺一纺。可她刚一碰到纺锤，魔法的咒语就应验了，她的手指被扎伤了。
就在她感到刺痛的那一刻，她倒在了旁边的一张床上，沉沉睡去。这场睡眠蔓延到了整座宫殿；国王和王后刚刚回来，才走进大殿，也开始入睡，整座宫廷的人马随之都睡了过去。马厩里的马睡着了，院子里的狗睡着了，屋顶上的鸽子睡着了，墙上的苍蝇也睡着了；连壁炉里熊熊燃烧的火焰都安静下来睡着了，烤肉不再嘶嘶作响，而那个厨子，本来正要揪小帮厨男孩的头发——因为他忘了一件事——也放过了他，自己睡着了。风停了下来，城堡前的树木连一片叶子也不再摇动。
可是城堡四周长出了一圈荆棘篱笆，一年比一年高，最后紧紧地长满了城堡，把它整个裹住，什么也看不见了，连屋顶上的旗子也看不见了。不过，关于那位美丽沉睡者「玫瑰公主」的故事——公主就是因此得名的——传遍了全国，时不时便有王子来到这里，试图穿过荆棘篱笆走进城堡。
可是他们发现这是不可能的；荆棘紧紧地绞结在一起，就像长了手一样，那些青年被缠在里面，再也挣脱不出来，悲惨地死去。
过了很久很久，一位王子又来到这个国家，听见一位老人说起那道荆棘篱笆，说篱笆后面据说矗立着一座城堡，里面有一位美丽非凡、名叫玫瑰公主的公主，已经沉睡了一百年；国王、王后和整个宫廷的人也都同样睡着。他还从祖父那里听说，早已有许多王子来过，想要穿过那道荆棘篱笆，却都卡在里面，悲惨地死去了。于是那青年说：「我不怕，我要去看看美丽的玫瑰公主。」好心的老人怎么劝阻他，他也不听。
然而就在这时，一百年恰好过去了，玫瑰公主该醒来的日子也到了。当王子走近荆棘篱笆时，它已变成一片硕大而美丽的花朵，这些花朵自动向两边分开，让他安然无恙地通过，随后又在他身后合拢，重新像一道篱笆。在城堡的院子里，他看见马匹和带斑点的猎犬躺在那里沉睡；屋顶上坐着鸽子，把头埋在翅膀底下。当他走进屋里，墙上的苍蝇在沉睡，厨房里的厨子还伸着手要抓那个男孩，女仆则坐在那只黑母鸡旁边，正准备拔它的毛。
他继续往里走，在大殿里看见整个宫廷的人都躺在那里沉睡，而在御座旁边躺着国王和王后。
他又继续往前走，四周静极了，连一声呼吸都能听见。最后他来到那座塔前，打开了通向小房间的门，玫瑰公主正在里面熟睡。她躺在那里，美丽得叫他移不开目光；他俯下身，吻了她一下。他这一吻，玫瑰公主便睁开眼睛醒了过来，甜甜地望着他。
随后他们一起下楼，国王醒了，王后醒了，整个宫廷的人都醒了，个个惊讶地面面相觑。院子里的马站起身来，抖了抖身子；猎犬跳了起来，摇着尾巴；屋顶上的鸽子把脑袋从翅膀下伸出来，四下张望，然后飞向旷野；墙上的苍蝇又爬动起来；厨房里的火旺了起来，噼啪跳动，把肉煮熟；烤肉叉上的肉块又转动起来，咝咝作响，厨子狠狠给了小帮工一记耳光，打得他尖叫起来，女仆则拔好了要上烤叉的家禽。
于是，王太子与玫瑰公主的婚礼在一片辉煌中举行，此后他们幸福美满地度过了一生。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 50 篇「Briar-Rose」（德文原题 Dornröschen）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。