从前有一个国王，他有三个儿子，三个儿子同样让他疼爱，他不知道自己死后该立谁做继承人。当他病入膏肓、将要撒手人世的时候，他把三个儿子召到床前，说：“亲爱的孩子们，我思量了一件事，现在要向你们宣布：你们三个里谁最懒，谁就得到这个王国。”
大儿子说：“那么，父亲，这王国是我的了，我懒到这个地步：我躺下休息时，只要有一滴水落进我眼里，我也不会把眼睛睁开，好接着睡。”
二儿子说：“父亲，这王国归我，因为我懒到这个样子：我坐在炉火边烤火取暖时，宁可让脚后跟烧掉，也不肯把腿收回来。”
三儿子说：“父亲，这王国是我的，我懒到这般地步：哪怕我正要被绞死，绳子已经套在了我脖子上，有人把一把快刀塞进我手里，让我可以用它割断绳子，我也宁可让人家把我绞死，也不肯抬手去够那根绳子。”
父亲听了这话，说道：“你把懒惰发挥到了极点，就由你来做国王吧。”
151* 十二个懒惰的仆人
十二个仆人白天什么活儿也不干，到了夜里也不肯出一点力，他们躺在草地上，互相吹嘘自己有多懒。
第一个说：“你们懒不懒关我什么事？我得操心我自个儿。保养我的身体是我的头等大事，我吃得不少，喝得还更多。吃完四顿饭，我就禁食一小会儿，直到又觉得饿为止，这样最合我意。早起跟我无缘；快到晌午的时候，我已经给自己找好歇息的地方了。要是主人叫我，我就装作压根儿没听见；他要是再叫第二遍，我也要磨蹭一会儿才慢吞吞地爬起来，再慢吞吞地走到他跟前。这样活着还算过得去。”
第二个说：“我负责照料一匹马，可我把嚼铁一直留在它嘴里；我不想干的时候，就不喂它草料，还说它已经吃过了。我自己呢，躺进燕麦箱里睡上四个钟头。睡够了，我伸出一只脚，在马身上来回划拉两下，这马就算刷洗好了。谁还肯为这点小事大做文章呢？话虽如此，这差事对我还是太辛苦了。”
第三个说：“何必自讨苦吃去干活呢？干了也白干！我躺在太阳地里睡着了。天上下起了小雨，可我何必起来呢？就由它下好了。最后来了场瓢泼大雨，下得真猛，把我头上的头发都扯下来冲走了，脑袋上落了个窟窿；我贴了块膏药，也就没事了。像这样的伤我可受过好几回。”
第四个说：“我要接下一件活儿，先闲逛一个钟头，好把力气攒起来。然后才慢慢动手，还问有没有谁能来帮我。我就让他把主要的活干了，自己实际上只是在旁边看；可那对我而言还是太多了。”
第五个说：“这有什么关系？你想啊，我得把马厩里的粪清出来，装到车上。我由着它慢慢来，叉子上叉了东西，我只抬一半，然后就歇上一刻钟，歇够了才把它扔进去。一天清出一车就够了，绰绰有余。我可不想把自己累死在活计上。”
第六个说：“羞羞羞；我什么活都不怕，可我一躺就是三个星期，衣服一次都没脱过。系鞋带有什么用？鞋掉不掉脚我才不管呢，无所谓。要是我上几级台阶，我就把一只脚慢慢挪到另一只后面，先拖上第一级，然后数一数剩下的台阶，好知道该在哪里歇脚。”
第七个说：“这对我可不管用；我主人盯着我的活，只是他整天都不在家。可我什么都不落下，我爬的时候能跑多快就跑多快。我要往前挪动，得四个壮汉拼尽全力推我。有一回我来到一个地方，六个人并排躺在一张床上睡觉，我就在他们旁边躺下，也睡了。再也叫不醒我，他们想把我弄回家，只好抬着我走。”第八个说：“我看得明明白白，我是唯一勤快的人；前面有块石头，我都懒得抬腿迈过去。我就地躺下，就算浑身湿透、裹满了泥污，我也一直躺着，等太阳把我重新晒干。最多我翻个身，好让太阳照到我身上。”第九个说：“这才对嘛！今天面包就在我面前，我懒得去拿，差点饿死！而且旁边还放着一罐水，可那罐子又大又沉，我懒得举起来，宁可忍着渴。连翻个身都嫌费事，我整天像根木头一样躺着。”第十个说：“懒惰给我招来了祸事：一条腿断了，小腿也肿了。我们三个躺在路上，我把两腿伸得直直的。有人赶着车过来，车轮从我身上碾了过去。我本来是可以把腿缩回来的，可我没听见车来，小虫子在我耳边嗡嗡地叫，从我鼻子里爬进去，又从嘴里爬出来；谁还有工夫去赶这些虫子呢？”
第十一人说：“我昨天把差事辞了。我再也不想替师傅搬那些沉甸甸的书，搬去又搬回，一整天没个完。不过说句实话，是他把我辞了，不肯再留我，因为我把他那些丢在灰尘里的衣服全让虫蛀坏了。我反倒挺高兴的。”
第十二人说：“今天我得赶车到乡下去，就在车上用稻草铺了张床，好好睡了一觉。缰绳从我手里滑了出去，等我醒来，那匹马差点把自己挣脱出来——马具没有了，把马拴在车辕上的皮带没有了，马轭、笼头和嚼子也全没了。不知谁打那儿经过，把这些全都拿走了。还不止这些，车陷进泥潭里，牢牢地卡住了。我把它丢在那儿，自己又在稻草上躺下。最后师傅亲自来了，把车推了出来。他要是不来，我现在就不会躺在这里，而要躺在那里，安安稳稳地睡大觉了。”
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 151 篇「The Three Sluggards」（德文原题 Die drei Faulen）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。