从前有一位母亲，她有个七岁的儿子，长得俊秀可爱，谁见了都喜欢他；母亲自己更是把他看得比世上的一切都要宝贵。不料孩子突然病倒，上帝把他接去了。母亲因此悲痛难抑，日夜哭泣。可是不久之后，孩子已经下葬，夜里却又出现在他生前坐过、玩耍过的地方；母亲哭，他也哭，天一亮便不见了。然而母亲还是止不住眼泪，于是有一天夜里，他来了，身上穿着裹殓他入棺的那件小白寿衣，头上戴着花环，站在床上她脚边，说道：“哎，妈妈，求你别哭了，不然我在棺材里永远也睡不着，因为你的眼泪都落在我身上，我的寿衣总也干不了。”母亲听了这话，心里害怕，就不再哭了。第二天夜里，那孩子又来了，手里擎着一支小蜡烛，说：“妈妈你看，我的寿衣差不多干了，我可以在坟墓里安歇了。”从此母亲把忧伤交托给上帝，安静而忍耐地承受下来，那孩子再也不来了，只在地下的那张小床里长眠。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 109 篇「The Shroud」（德文原题 Das Totenhemdchen）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。