赫拉一天忽然发觉天色骤然变暗，立刻怀疑是她的丈夫升起一团云，遮掩他那些见不得光的勾当。她拨开云雾，看见丈夫正站在一条波光如镜的河边，身旁站着一头漂亮的白色母牛。赫拉怀疑那母牛的外形下藏着某个美丽的凡间仙女——事实也确实如此；因为这正是伊那科斯河神的女儿伊俄，宙斯一直在追求她，等到察觉妻子到来，便将她变成了这副模样。
赫拉走近丈夫，注意到那头母牛，夸赞它的美丽，问这是谁的牛，属于哪个牛群。宙斯为打消她的追问，回答说这是刚从地里生出来的新东西。赫拉提出要将它作为礼物。宙斯能怎么办呢？他不愿把自己的情人交给妻子；但拒绝一头普通的母牛这样微不足道的礼物，又如何说得过去？若不答应就会引起怀疑；于是他答应了。女神的疑心仍未消除，便把母牛交给阿耳戈斯看管，要他严加监视。
阿耳戈斯头上长着一百只眼睛，每次最多只让两只闭上，其余的全部保持睁开，因此他时刻监视着伊俄。白天他放她去吃草，晚上就用一根粗陋的绳子拴住她的脖子。她本想伸出手臂向阿耳戈斯哀求自由，但她已没有手臂可以伸出，她的声音变成了一声哞叫，连她自己都吓了一跳。她看见了自己的父亲和姐妹们，走近他们，任由他们抚摸她的后背，听到他们赞叹她的美丽。父亲递给她一束青草，她舔了那只伸出的手。她渴望向父亲表明身份，想说出自己的心愿；可是，唉！她已说不出话来。最后她想到用写字的办法，用蹄子在沙地上写下了自己的名字——那名字很短。伊那科斯认了出来，发现他苦苦寻找已久的女儿竟藏在这副外表之下，不禁为她哀哭，抱着她白色的脖颈，喊道："唉！我的女儿，如果当初彻底失去你，那反倒不会这样令人心痛了！"正当他这样悲叹时，阿耳戈斯在一旁察觉，走过来把她赶走，自己坐到一处高高的河岸上，从那里可以看到四面八方的一切。
宙斯见情妇受苦，心中忧恼，唤来赫尔墨斯，命他前去杀死阿耳戈斯。赫尔墨斯连忙行动，脚蹬飞鞋，头戴便帽，带上那根催人入睡的神杖，从天宫的高塔一跃而下，落到地上。到了人间，他收起翅膀，只留下神杖，把自己扮成一个赶着羊群的牧人。他一边漫步，一边吹奏排箫。这乐器就是所谓的绪任克斯箫，或称潘箫。阿耳戈斯听得入了迷，因为他从未见过这种乐器。“年轻人，”他说，“过来，在这块石头上挨着我坐下。要给你的羊群找吃草的地方，没有比这一带更好的了；这里还有一片牧人喜爱的树荫。”赫尔墨斯坐下来，同他闲谈、讲故事，不知不觉天色已晚，又吹起排箫中最柔和的曲调，指望把那一双双警醒的眼睛哄入梦乡，然而全是徒劳：阿耳戈斯虽然闭上了其余的眼睛，总设法留下几只睁着。
在讲的诸多故事中，赫尔墨斯还告诉他，自己吹奏的这件乐器是怎么发明的。“有一位仙女，名叫绪任克斯，深受萨堤尔和林中精灵们的爱慕；可是她谁也不理，只一心崇拜阿耳忒弥斯，追随她行猎。倘若你见了她那一身猎装，准会以为她就是阿耳忒弥斯本人，只是她的弓是角制的，而阿耳忒弥斯的弓是银的。有一天她打猎归来，潘神遇见她，对她说的正是这一套，还添了许多同样的话。她拔腿就跑，顾不上听他的恭维；他紧追不舍，一直追到河边，在那里赶上了她，她只来得及向水泽仙女这些朋友呼救。她们听见了，答应了她的请求。潘神张开双臂，抱住他以为是仙女身形的东西，却发现怀里只有一丛芦苇！他长叹一声，气流穿过芦苇，发出一段哀婉的旋律。这位神既为这新奇之物着迷，又被乐声的甜美打动，便说：‘那么，至少这样，你终归是我的了。’于是他取来几根芦苇，把长短不一的芦苇并排捆在一起，做成一件乐器，为纪念这位仙女，取名绪任克斯。”赫尔墨斯的故事还没讲完，就看见阿耳戈斯的眼睛全都睡着了。那脑袋向前一歪，垂到胸口，赫尔墨斯手起杖落，一下斩断他的脖颈，把他的头颅推下山岩。唉，不幸的阿耳戈斯！你一百只眼睛的光一下子全熄灭了！赫拉把它们取下来，装饰在她的孔雀尾羽上，至今犹在。
然而赫拉的复仇仍未得到满足。她放出一只牛虻来折磨伊奥，伊奥为躲避它的追逐，奔逃了整个世界。她游过爱奥尼亚海——这片海正是因她而得名；随后又漫游过伊利里亚平原，登上哈埃莫斯山，渡过色雷斯海峡——该海峡也因此得名博斯普鲁斯（意为“牛渡”）；她一路游荡，穿过斯基泰和金默里人的地方，终于来到尼罗河畔。最后宙斯出面为她求情，答应今后不再对她表示任何爱慕，赫拉才同意让她恢复人形。看着她一点点变回原先的模样，实在奇妙：粗硬的毛从身上脱落，犄角缩了回去，眼睛变窄，嘴巴变短；前蹄上长出了手和手指，替代了蹄子；总之，母牛的一切都不复存在，只留下了她的美貌。起初她不敢开口说话，生怕一出声又是哞哞的叫声；但渐渐地，她恢复了自信，得以回到父亲和姐妹们身边。
据布尔芬奇《神话时代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 4 章「JUNO AND HER RIVALS, IO AND CALLISTO」译写（英文原书为公有领域）。原书沿用罗马神名，译文一律改用中国读者通行的希腊神名；书中所引英文诗略去。