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北极熊的忧伤:北极海冰面积仍在不断减少

科技3年前 (2021)发布 社科兔
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  来源:Nature Portfolio

  今年夏季北极海冰的最小面积为有记录以来的倒数第12位。科学家警告称,北极海冰减少的长期趋势仍在继续。

  据美国国家冰雪数据中心(NSIDC)报道,北极海冰面积在9月16日达到了今年的最低点:472万平方公里。

  得益于整个夏季凉爽多云的天气,今年北极海冰最小面积是2014年以来的最高值——比去年多了近100万平方公里。去年的最小面积为382万平方公里,是有观测记录以来的第二低(见“海冰覆盖”)。自约43年前开始卫星记录以来,今年北极海冰的最小面积排在倒数第12位。科学家表示,北极海冰面积逐渐缩小已成定势。

北极熊的忧伤:北极海冰面积仍在不断减少北极动物(如北极熊)的生存离不开海冰。尽管今年北极海冰的年最小面积不算太小,但海冰面积正在随全球气温上升而缩小。来源:Ekaterina Anismova/AFP via Getty

  “尽管全球变暖和海冰减少已是大势所趋,但年际自然差异仍然存在。”美国国家冰雪数据中心的高级研究员、科罗拉多大学博尔德分校的Walt Meier说。

北极熊的忧伤:北极海冰面积仍在不断减少

  北极海冰最小面积正在以每10年13.1%的速度缩小。Meier说:“包括今年在内的近15年,占据了有记录以来北极海冰最小面积的末15位。”北极海冰面积的最低值出现在2012年,那一年的超强风暴让本已很薄的冰层加速融化。

  北极熊国际协会(Polar Bears International)的首席科学家Steven Amstrup说:“北极海冰的年均面积不断下降,全球平均气温却在连年升高。”他表示,尽管有些年会出现海冰面积较大的“好”年份,但北极海冰面积最小的“坏”年份越来越多。Amstrup说:“长期来看,好年份逐渐成为了异常。”

  凉爽夏日

  今年夏季,北极地区比往年更加凉爽多云,一定程度上是由北半球低气压模式所致。

  在6月和7月,北极中心的弱低气压阻挡了南方暖气流的汇入,这使北极气温保持寒冷,阻止了部分海冰的消融。低压还能形成云团,遮挡阳光,进一步减缓了海冰的融化。

  到了8月,低压系统向阿拉斯加的波弗特海和楚科奇海北部移动,使气温比平均气温低了2–3°C。同时,去年的冬季风把更早更厚的冰层推到了波弗特海和楚科奇海。Meier说:“因此,入夏以后,那里的冰比近些年的更厚,恢复力更强。然而,这也可能是气候变化的作用,”他解释道,“更早的冰整体数量在减少,冰盖也在变薄。而薄冰层更容易被风和洋流所推动。”

  Amstrup表示,对于那些依靠海冰捕食的北极生物而言,北极海冰面积的短暂增加可以为它们提供更好的环境。“但坏年份的增多和由此造成的海冰减少,将决定北极熊等依赖海冰生存野生动物的最终命运。”

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