从前有这么一个国度，那里夜夜漆黑，天空像一块黑布罩在上头，因为那里从不升起月亮，昏暗中也没有一颗星星闪耀。世界刚刚创造出来的时候，夜晚的光亮还是够用的。三个年轻人有一次离开故土外出游历，来到另一个王国；在那里，每到傍晚太阳隐没到山背后，就有一颗发光的球体挂在一棵橡树上，向四面八方洒下柔和的光芒。借着这光，一切都能看得清清楚楚，只是它不像太阳那么耀眼罢了。旅人们停下来，问一个赶着大车路过的乡下人，那是什么光。“那是月亮，”他回答说，“我们的市长花了三个塔勒把它买下来，拴在那棵橡树上。他得每天往里面添油，把它擦拭干净，好让它一直亮亮堂堂。他干这活儿，每周从我们这儿领一个塔勒。”
乡下人赶车走后，其中一个人说：“这盏灯我们也可以派上用场。我们老家也有一棵橡树，跟这棵一样大，可以把它挂在上面。夜里不用再在黑地里摸索，那该多痛快！”“我来说说我们该怎么办，”第二个人说，“我们去弄一辆马车和几匹马，把月亮拉走。这儿的人尽可以自己再买一个。”“我爬树很在行，”第三个人说，“我把它弄下来。”第四个人找来了马车和马，第三个人爬上树，在月亮上钻了一个洞，把绳子穿过去，将它吊了下来。发光的圆球放进车里以后，他们拿一块布把它盖住，免得有人看出这桩偷窃之事。他们把月亮安然运回自己的国度，安置在一棵高大的橡树上。这盏新灯把光洒遍整片国土，卧室和起居室里都亮堂堂的，老老少少无不欢喜。小矮人从岩石的洞穴里走了出来，穿着红红的小衣裳的小精灵们，也在草地上手拉手围成圈子跳舞。
然而，当月亮的碎片在下界——那里一向一片黑暗——重新合拢到一起时，死人们便躁动起来，从沉睡中苏醒了。他们重新看见东西时，不禁大为惊讶；月光对他们来说已经完全足够，因为他们的眼睛已经变得十分虚弱，承受不住太阳的光辉。他们站起身来，欢天喜地，又恢复了从前的生活方式。有些人去看戏跳舞，另一些人则赶往酒馆，要了酒喝，喝得酩酊大醉，吵闹打架，争执不休，最后抄起棍棒，互相殴打起来。喧闹声越来越大，最后竟传到了天上。
守护天堂之门的圣彼得以为下界爆发了叛乱，便召集了天兵天将——那是准备在魔鬼及其同伙攻打福乐之人居所时击退他们的军队。然而他们并没有出动，于是他跨上马，穿过天堂之门，直奔下界。他在那里镇服了死人，命他们重新躺回坟墓里，然后带着月亮离去，把它挂在天上。
据《格林童话》玛格丽特·亨特英译本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 175 篇「The Moon」（德文原题 Der Mond）译写（英文原书为公有领域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全译本；书中歌谣按意译出。