傳說很久以前，太行、王屋兩座大山，方圓七百里、高萬仞，擋在一位老人家門前。這位老人年近九十，人稱愚公。出門時被大山阻隔，繞行十分不便，愚公便召集全家商量，決心把這兩座大山挖掉，開出一條通向外面的直路。
於是，愚公帶領子孫們，鑿石頭、挖泥土，用籮筐把土石運到遙遠的渤海邊去。鄰居家一個七八歲的小孩，也蹦蹦跳跳地趕來幫忙。寒來暑往，一年才能往返一趟。
河曲有個叫智叟的老人譏笑愚公：「你太傻了！憑你這點力氣，連山上的一棵草都拔不動，又怎能搬走這麼大的山呢？」愚公長嘆一聲，說：「我死了有兒子，兒子又生孫子，孫子又生兒子，子子孫孫，無窮無盡；可這兩座山卻不會再增高了。為什麼挖不平呢？」智叟無言以對。
愚公堅韌不拔的精神驚動了天帝。天帝深受感動，便派了兩位大力神，把這兩座大山揹走了。從此，愚公門前再沒有高山阻隔，一片坦途。