東晉永和九年（公元353年），王羲之與謝安、孫綽等四十餘位名士，在會稽山陰的蘭亭舉行「修禊」雅集，飲酒賦詩。眾人推舉王羲之為詩集作序，他乘著酒興、用鼠須筆和蠶繭紙，一揮而就，寫下了這篇《蘭亭集序》。

全序二十八行、三百二十四字，記敘了蘭亭雅集的盛況，抒發了「樂」與「悲」、生與死的人生感慨。文中「之」字出現二十餘次，寫法各不相同，無一雷同，尤見筆力之精妙。相傳王羲之酒醒後又寫了多遍，都不及原作，遂視為珍寶。